大統領のペットになった感謝祭のアライグマ

著者: クリストファー・クライン

更新日: 2020 年 11 月 20 日 | オリジナル: 2016 年 11 月 18 日

1926年11月下旬、ミシシッピ州ニッタ・ユマ在住のヴィニー・ジョイスさんから送られた生きた動物が屠殺され、その年の感謝祭のディナーに供されるためにホワイトハウスに到着した。 しかし、カルビン・クーリッジ大統領はその野獣に心を打たれ、代わりに恩赦を与えた。 しかし、幸運な生き物は七面鳥ではなく、アライグマでした。

最近のホワイトハウスの食卓を飾るにはアライグマは奇妙なメニューの選択のように思えるかもしれないが、ワシントン・イブニング・スター紙は、この話の奇妙な部分は大統領が森の生き物を食べたくなかったことだと考えた。 同紙は、アライグマの肉はポッサムより脂肪が少ないと宣言し、ワオの動物は子豚と交配されたものであるにもかかわらず、鶏のような味がするという料理の常套句を引用した。

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決して冒険好きなタイプでは知られていない慎重なクーリッジ氏は、アライグマの肉を味わったこともなかったし、ミシシッピ州からの贈り物を試すつもりもなかった。 アライグマは食用なのかとの質問に、大統領は笑顔で、一部の人には食べられるかもしれないが、自分には食べられないと答えた。

しかし、意図した感謝祭の前菜に対して最高司令官が次にとった行動は、堅物なクーリッジがアライグマを大統領のペットとして採用したため、この物語の最も奇妙な部分かもしれない。狂犬病。 しかし、大統領とグレース・クーリッジ大統領夫人は、人々が定期的に求めてもいないペットを送ってくるほどの動物愛好家として知られていたため、このニュースは1926年のアメリカ国民にとっては驚くべきことではなかった。

「私たちはいつも、世話しきれないほど多くの犬を飼っていた」とクーリッジさんは自伝の中でホワイトハウス時代を振り返って書いた。 大統領に送られたイヌ、ネコ、カナリアは従来型だったかもしれないが、クーリッジ氏はメキシコから黒髪のクマ、ゴム王ハーベイ・ファイアストンからアフリカのコビトカバ、さらには生きたライオンの子２頭も受け取った。財政保守的な大統領は、これに「減税」と「予算局」という曖昧ではない名前を付けた。

このアライグマは、報道陣が「ペンシルバニアアベニュー動物園」と呼んでいた動物園に新しく加わったばかりだったが、クリーブランド・プレイン・ディーラー紙は、この覆面動物が衣服を引き裂き、「最近のホワイトハウスのペットの中で最も厄介であることが証明された」と報じた。室内装飾品に引っ掛かった。 ホワイトハウスの職員らは、アライグマがハーネスから自由に身をくねらせたり、木製の格子をかじって間に合わせの檻から脱出したりする能力を考えて、このアライグマが「普通のフーディーニ」であると考え、大統領の自宅内で激しい追跡につながった。

クーリッジ家が大統領執務室の窓の外、ホワイトハウスの南芝生にある木の枝に新しいペットのために木造の家を建ててから、事態は落ち着き始めた。 クリスマスに、アライグマは、「レベッカ」という名前の特別なクリスマスプレゼントと、「ホワイトハウスのレベッカ・アライグマ」という文字が刻まれた光沢のあるプレートがついた首輪を受け取りました。 レベッカは、大統領とファーストレディが長男のジョンに贈った500ドルの流行のアライグマコートについて、クリスマスのことが記録に残されていなかったことをどう感じたか。

クーリッジ大統領は新しいペットにすぐに懐きました。 レベッカは大統領の相棒となり、日中はリードにつながれてホワイトハウスの敷地内を歩き回り、夜になると暖炉の前で主人の膝に這い上がった。 ホワイトハウスの改修工事中の1927年3月にデュポン・サークルの邸宅に引っ越した後、最高経営責任者はレベッカをとても恋しく思い、彼女を大統領リムジンで臨時の宿舎に連れ帰った。

しかし翌朝、大統領が手首に包帯を巻いた状態で現れ、レベッカはロック・クリーク・パークの国立動物園に追放された。 報道陣はアライグマが彼女に餌を与えた手を噛んだのではないかと推測したが、レベッカさんは何も言わず、「サイレント・カル」というあだ名は忠実であった。 しかし、1週間も経たないうちに新聞は、レベッカが動物園から戻り、再び「ホワイトハウスで良好な状態にある」と報じた。